La arquitectura gótica es un estilo de arquitectura que floreció durante el período de Alta y Baja Edad Media. Es una derivación de la arquitectura románica y fue sucedido por la arquitectura renacentista.
La arquitectura gótica era conocida durante el período como «el estilo francés» (Opus francigenum). Sus rasgos característicos son el arco apuntado, la bóveda de crucería y el arbotante.
La arquitectura gótica es más conocida como la arquitectura de muchas de las grandes catedrales, abadías e iglesias de Europa. También es la arquitectura de muchos castillos, palacios, ayuntamientos, gremios, universidades y en un grado inferior prominente, viviendas privadas.
Es en las grandes iglesias y catedrales, y en una serie de edificios cívicos que el estilo gótico se expresó con más fuerza, sus características se prestan a apelar a las emociones. Un gran número de edificios eclesiásticos se conservan de este período los cuales los más mínimos suelen ser estructuras de distinción arquitectónica, mientras que las obras más grandes de este período son muchas de las iglesias que se consideran valiosas obras de arte y se enumeran como Patrimonio de la Humanidad. Por esta razón, un estudio de la arquitectura gótica es en gran parte un estudio de las catedrales e iglesias.
Fundamentalmente, la arquitectura gótica transformó castillos, iglesias, catedrales en casi toda Europa. Este estilo de arquitectura fue desarrollada por problemas arquitectónicos comunes en la época medieval. Ya en los 1100s-1200s, la habilidades de arquitectura eran muy limitadas. Los castillos de piedra eran rudimentarias – oscuros, fríos y húmedos. Arquitectura gótica trató de resolver algunos de estos problemas poco agradables, y creó luz, edificios agradables y luminosos. Antes de lo gótico, la arquitectura era funcional. Ahora, la arquitectura se convirtió en hermosa.
Arbotantes aéreos
El arbotante es la característica externa que define la arquitectura gótica. Estos contrafuertes propagan de manera efectiva el peso de los nuevos diseños, sacando el peso de las paredes y transfiriendo la fuerza directamente a la tierra. Sin embargo, lo que es particularmente notable sobre los arbotantes es a pesar de ser función en la estructura también son decorativos.
En lugar de limitarse a ser un simple apoyo, los arbotantes eran a menudo elaborados diseños y muy decorativo. Parecían dardos y barreras alrededor de cada edificio, dando una sensación de movimiento y de grandeza.
Arco ojival
La innovación de la ojiva fue la característica que define la arquitectura gótica interna. Su importancia era a la vez práctica y decorativa. El arco apuntado distribuye eficazmente la fuerza de techos pesados y diseños más voluminosos, podía resistir mucho más peso que las estructuras arquitectónicas anteriores, estos arcos más fuertes permitieron una altura mucho más vertical, que literalmente, llegaron hasta el cielo. Tenía un valor estético y la belleza que influyó en muchas otras características del diseño gótico – sobre todo en los techos abovedados.
Techo abovedado
Los techos abovedados utilizan la tecnología del arco ojiva para distribuir la fuerza y el peso de los pisos superiores. El arco también proporcionó la impresión de altura y magnificencia, dando al techo abovedado de una sensación de grandeza y elegancia.
